В СССР запрещалось управлять автотранспортом в состоянии алкогольного опьянения, причём концентрация алкоголя в крови было не единственным решающим фактором.Заключение о состоянии алкогольного опьянения врач-нарколог составлял на основании нескольких факторов: признаки опьянения и факт содержания алкоголя в крови (выдыхаемом воздухе). Пьян водитель, или нет в каждом конкретном случае определял медэксперт исходя из состояния водителя.При отсутствии признаков опьянения человек признавался трезвым, даже несмотря на ненулевое содержание алкоголя. В 1967 году соответствии с Методическими указаниями Минздрава и с критериями, предложенными В. И. Прозоровским, И. С. Карандаевым и А. Ф. Рубцовым, для практической экспертной работы рекомендована следующая ориентировочная схема для определения степени выраженности алкогольной интоксикации:
отсутствие влияния алкоголя — до 0,5 промилле
лёгкая степень опьянения — 0,5 — 1,5 промилле
средняя степень опьянения — 1,5 — 2,0 промилле
сильная степень опьянения — 2,0-3,0 промилле
тяжёлое отравление — 3,0-5,0 промилле (при концентрации алкоголя в крови свыше 3 промилле может наступить смерть)
смертельное отравление — более 5,0 промилле
Фактически в большинстве случаев ответственность за вождение в состоянии алкогольного опьянения наступала при концентрации алкоголя в крови выше 0,5-0,8 промилле, в зависимости от особенностей организма каждого конкретного водителя. Впрочем, в некоторых случаях эксперты-наркологи находили признаки опьянения и при гораздо меньших концентрациях.
В России до 1 июля 2008 года придерживались сложившейся советской системы. С 1 июля 2008 года была установлена максимально допустимая концентрация этилового спирта в крови водителя в 0,3 промилле[4], что фактически являлось снижением максимально допустимой концентрации алкоголя в крови как минимум в 0,2 промилле. В августе 2010 года максимально допустимая концентрация опять была снижена вплоть до полного запрещения наличия этилового спирта в крови водителя. По состоянию на 2012 год максимально допустимая концентрация алкоголя в крови составляет 0 промилле; Конституционный суд признал этот запрет правомерным в 2011 году[5]. Тем не менее, по состоянию на 2012 год вопрос об обратном поднятии планки до 0,2-0,3 промилле обсуждается некоторыми депутатами[6]. Отсутствие дифференцированной системы наказания за наличие в крови алкоголя, а также существующий закон о 0 промилле способствует коррупции среди сотрудников ДПС. Фактически закон о 0 промилле создал ситуацию когда наличие в крови 0,01 и менее промилле равно 3,0 и более, и уравнял водителя имеющего незначительный уровень алкоголя (обусловленный принятием лекарственного препарата с содержанием несущественной доли алкоголя, съевшего одно конфету с коньяком и т.д.), с водителем в крови которого находится смертельное количество алкоголя, и наказание для обоих будет лишение прав. Наличие дифференцированной системы необходимо для разумного и логичного вынесения наказания, а также обязательного введения планки в 0,3-0,5 промилле в соответствии с Методическими указаниями Минздрава и с критериями для определения степени выраженности алкогольной интоксикации.