Далеко уйти нам не удалось —теперь
на пути сидели сразу трое.
—Абдулла, —кивнул нам один.
—Багир, —представился другой.
—Самех, —буркнул третий.
—Кругг, —поклонился в ответ инспектор.
Его имя не произвело никакого впечатления,
из чего я заключил, что страна, как видно, дикая, и
книжек про нас здесь не читали.
Тогда я сам выступил вперед.
—Ангенс, —расшаркался я в песке.
—А кто вас спрашивает? —рявкнули хором
эти феллахи. —Мы тут не восточные церемонии
разводим, а сидим в засаде.
—Какая же это засада, если вас за милю видать?
—удивился я.
—Это хитрая засада, —сказал Абдулла, а может,
Самех. —Можно сказать, арабская.
—Мы тут ловим бестолковых чужестранцев,
—пояснил Багир или Абдулла, —которые по глупости
лезут в нашу мудрую страну.
—Ведь все равно же пропадут! —горестно воскликнул
то ли Самех, то ли Багир. —Где им тягаться
в мудрости с нашим древним народом, изобретшим
сами числа?!
—Мы все-таки как-нибудь потягаемся, —сказал
инспектор. —Приступайте к вашим пыткам.
—Какие пытки?! —возмутились все трое. —Мы древний мудрый народ! Мы вас просто до смерти
замучаем неразрешимыми вопросами...
—Возьмем возраст Абдуллы... —начал кто-то
один из этих феллахов в засаде.
—Абдулла —это кто из вас? Я что-то запамятовал,
—пожаловался я.
А инспектор тут же спросил:
—И чем замечателен возраст этого почтенного
человека?
—Цыц! —рявкнул на нас араб. —Абдулла —это не тот Абдулла, который один из нас, а вообще
Абдулла —из задачи. И возраст его замечателен
тем, что если переставить его цифры...
—Арабские? —немедленно спросил я.
—Ты где находишься? Конечно, арабские! Так
вот, если переставить арабские цифры возраста Абдуллы,
получится как раз число лет Багира.
—Несравненна мудрость вашего Аллаха! —проникновенно
воскликнул инспектор.
—И Магомед —пророк его, —немедленно согласились
арабы-феллахи, —Но дело не в этом, а
в том, что разность между возрастами Абдуллы и
Багира даст в точности удвоенный возраст Саме-
ха... Да-да-да, мудрость Аллаха несравненна, если
еще учесть, что Багир вдесятеро старше Самеха.
—Да продлятся годы его до лет царя Соломона
ибн Дауда, мир с ними обоими! —Инспектор вознес
руки к небесам.
—Мир с нами со всеми, —согласился Абдулла,
Самех или Багир. —Только хватит тянуть время.
Отвечайте немедленно: сколько лет каждому из
нас?
Инспектор взглянул на меня, я посмотрел на
него...
...И мы в один голос ответили.
А как думаешь ты: что мы сказали феллахам?