Раньше свечи можно было прокаливать потому как герметизация изолятора и центрального электрода была специальным цементом, он не разрушался от высокой температуры. Сейчас применяют другие герметизирующие составы, которые при нагревании выше рабочей температуры как-то изменяются и свеча становится негерметичной со всеми вытекающими.
Кроме калильного числа еще один важный показатель - искровой зазор. Кстати, есть способ с помощью изменения этого зазора завести двигатель без ведущего вариатора ))